Атом – элементарная частичка химического элемента.
Рождение химических элементов связано с изменением состава ядра атома. На Земле нет условий для таких процессов, они происходят в звездах.
Цикл жизни звезды начинается с трансформации водорода в гелий.
Смерть звезды приводит к рождению вещества, из которого строятся новые звезды.
Первый пример, на котором хотелось бы остановиться, связан с жизнью звезд. Начнем с химических элементов. Самой элементарной частицей химического элемента является атом. Атом состоит из ядра и электронов, которые вращаются вокруг ядра. На нашей планете практически все реакции протекают на молекулярном уровне (это реакции неорганической или органической химии). В ходе этих реакций происходит обмен электронами, но атомное ядро остается неделимым. Для того, чтобы один химический элемент превратился в другой, необходимо чтобы изменилось ядро, состоящее из протонов и нейтронов. Для реакций внутри ядра необходимы очень высокие энергии, температуры и давления, которых нет в земных условиях. Синтез химических элементов, т.е. реакции с изменением состава ядра, происходит в звездах. Начало образования звезды – это момент, когда большая масса частиц из космических туманностей начинает сгущаться под действием силы гравитации. В зависимости от массы и количества этих частиц получаются различные небесные объекты и звезды образуются при достаточно больших массах. Причем, там действуют такие силы, что энергии достаточно для того, чтобы начали проходить ядерные реакции. Жизнь звезды начинается с того момента, когда начинается реакция превращения водорода в гелий. Таким образом, первые ядерные превращения идут в звездах. Впоследствии таким же образом рождаются все элементы периодической таблицы. В звездах идут реакции образования элементов разного порядка. Есть звезды первого поколения, где происходит синтез до элемента кислорода, в звездах второго поколения синтезируются элементы до железа и в звездах третьего поколения – все дальнейшие. Жизненный цикл звезды заканчивается фактически, когда израсходовано все жизненно важное «топливо». Наработанные вещества, которые находятся там как в атомарном состоянии, так и в самых простых молекулах, окружают ядро звезды, которое есть сгусток веществ отработанной материи. Кольцеобразная оболочка звезды начинает увеличиваться. Чем больше она увеличивается, тем сильнее действует сила гравитации. В итоге, силы гравитации приводят к тому, что вся эта кольцеобразная масса «схлопывается», происходит взрыв – рождение сверхновой звезды. В результате этого взрыва все эти вещества разлетаются по Вселенной и становятся самостоятельными кирпичиками для следующих звезд и других объектов.